Vitamin B12, auch als Cobalamin bekannt, ist ein wasserlösliches Vitamin, das eine Reihe von biologisch aktiven Verbindungen umfasst. Es ist besonders in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Meeresfrüchten, Eiern und Milchprodukten in relevanten Mengen vorhanden. Pflanzliche Lebensmittel wie Sauerkraut, Meeresalgen (z.B. Nori) und Shiitake-Pilze können ebenfalls Vitamin-B12-Verbindungen enthalten. Allerdings ist deren Bioverfügbarkeit unklar und die Vitamin-B12-Gehalte unterliegen Schwankungen, sodass die Mengen für den menschlichen Bedarf nicht ausreichend sind. Da Vitamin B12 ausschliesslich von Mikroorganismen produziert und über die Nahrungskette in den menschlichen Körper aufgenommen wird, ist eine ausreichende Zufuhr besonders für Veganer und Vegetarier wichtig.